어린이 영어교육 ‘엄마 학력 높을수록, 가구 소득 많을수록’ 빨리 시작

유치원 등 통해 평균 3.7살에 

서울 강남3구는 되레 4.0살 

“어릴때 놀이학원 선호 때문” 

전반적으로 어머니의 학력이 높고 가구 소득이 많은 가정의 아이들이 영어교육을 시작하는 시기가 빠른 것으로 조사됐다. 하지만, 서울의 강남 3구(강남·서초·송파구)는 오히려 평균보다 영어교육을 늦게 시작하는 것으로 나타났다. 
30일 육아정책연구소가 펴내는 육아정책포럼 최근호에 실린 ‘유아기 영어교육 실태 분석’ 보고서를 보면, 유아들이 영어교육을 처음 시작한 나이는 평균 3.7살로 집계됐다. 하지만 서울의 강남 3구는 4.0살로 조사돼 평균보다 늦게 시작한 것으로 나타났다. 

이 조사는 지난해 6월 말부터 3주 동안 서울과 경기도에 사는 초등학교 1~2학년생 자녀를 둔 부모 1200명을 대상으로 이뤄졌다. 조사 결과를 보면 만 3∼4살에 영어교육을 처음으로 받기 시작했다는 응답이 전체의 65.7%로 가장 많았고, 이어 5살 이상 19.2%, 받은 적 없음 7.3%로 나타났다. 또 만 2살 이하의 나이에서 시작했다는 응답은 6.6%, 영어태교는 1.3%로 조사됐다. 영어 교육은 거의 대부분 어린이집이나 유치원에서 시작한 것으로 나타났다. 
이윤진 육아정책연구소 부연구위원은 “대부분의 아이들이 영어교육을 처음으로 접하는 유치원과 어린이집에서 정규 교육 및 보육 과정에 없는 영어를 오전 시간대에 가르치고 있다”며 “이에 대한 개선이 필요하다”고 말했다. 영어교육을 받기 시작한 나이는 초등학교 유형이나 어머니의 학력, 가구 소득, 사는 지역에 따라 차이가 있었다. 우선 초등학교 유형별로는 국ㆍ공립 학교에 다니는 아이들이 평균 만 3.7살에 영어교육을 시작한 반면, 사립학교에 다니는 아이들은 만 3.2살로 조사돼 사립학교에 다니는 아이들이 평균 6달 가량 일찍 영어교육을 받기 시작했다. 어머니의 학력도 영향을 미쳤는데, 어머니가 고졸 이하인 경우에는 평균 만 3.8살에 영어교육을 시작한 반면 대졸 이상은 만 3.6살로 더 빨랐다. 가구소득이 많을수록 영어교육 시작시기는 빨라졌는데, 300만원 이하는 평균 만 3.9살, 300만원 이상은 만 3.6살로 집계됐다. 사는 지역별로는 경기 서북권이 만 3.2살로 가장 빨랐고, 경기 북부권과 서울 강남3구가 만 4.0살로 가장 늦은 것으로 조사됐다. 
이 부연구위원은 “지역별로 영어교육을 시작한 나이에 차이가 있지만 가구 소득수준이나 어머니의 교육수준 등과 일관된 양상을 보이지는 않았다”며 “강남 3구에서 영어교육을 더 늦게 시작한 것은 어릴 때 유치원이나 어린이집보다는 놀이학원을 더 많이 보내다가 나이가 더 들었을 때 영어학원으로 곧바로 보내는 가정들이 많기 때문으로 추정된다”고 말했다. 

입학하기 전에 영어교육을 시키는 이유는 ‘어렸을 때부터 영어에 관심을 갖고 친숙하게 하려고’라는 응답이 44.5%로 가장 많았고, ‘유치원·보육시설에서 영어교육을 하기 때문’이 20.3%, ‘초등학교 영어교육 준비를 위해’가 13.2%로 그 뒤를 이었다. 반면 ‘자녀가 영어에 관심을 보여서라고 응답한 비율은 9.5%에 불과했다.

김양중 기자 himtrain@hani.co.kr

2011. 8.30

한마디로 좀 여유 있고, 생각이 있으면 일찍 영어교육을 시킨다는 의미인데 조기 영어교육은 어느정도의 경제적인 여유가 있어야 가능하다는 해석이 된다. 아마 이 사회에서 영어 열풍이 왜 불고 있는지를 잘 아는 것이라 생각된다. 하지만 그들이 정말 똑똑한 것인지는 잘 모르겠다. 그들도 영어에 그렇게 목메면서도 영어가 안되는 이유가 단순히 조기교육의 문제가 아닌 영어가 우리 사회 전반에서 쓸 이유가 없었기 때문이라는 것인데 조기교육의 환경은 큰 변화가 없는 가운데 진행되고 있다는 것이다. 
또 한가지는 이중언어 이론에서 제 2 언어를 학습언어로 할 때, 제 1언어가 풍부하지 않으면 제 2언어의 어휘도 한계를 겪는다는 것이 정설로 배웠고 그렇게 생각한다. 그러기에 모국어가 어느정도 안정된 시점에서 제 2언어에 대한 투자가 이뤄지는 것이 필요!
누군가는 이렇게 이야기 할지 모른다. 두언어를 동시에 가능하게 하는 싱가포르나 홍콩의 경우... 그들은 그런 2중언어의 환경에 노출되어 있고 그에 따른 이중언어의 동시 습득이 가능하다.
한 예로 일반 성인이 핸드폰이라는 "사물"과 "핸드폰"이라는 단어를 하나의 기억 상자에 묶을 때, 영어 Mobile Phone은 또 다른 기억상자에 담겨진다. 하지만 이중언어에 노출된 환경에서 태어난 아이는 핸드폰이라는 "사물"과 "핸드폰," "Mobile Phone"이 하나의 상자에 담겨지는 차이를 갖는다. 이런 배경은 두개의 언어가 일상에서 동시에 노출되고, 학습에 있어서도 동시에 노출될 때 가능한 일이다. 
한국은 안타깝게도 그렇게 노출된 환경이 극히 제한적이다. 그렇기 때문에 학습언어로써의 제 2언어를 생각한다면 제 1언어의 강화를 노력하는 것이 선행되어야 할 과제다.

하지만!!! 이것이 일찍 영어를 듣지 말라는 것은 아니다. 생활언어에 있어서 이중언어 노출은 일찍되면 될 수록 좋다고 한다. 부모님이 집에서 영어로 이야기하는 환경을 제공하고 학교에서 한글로 이야기하는 환경을 제공한다면 어느정도 영어에 대한 감각은 빨리 가질 수 있을 것이다. 

이 조사에서 의문이 드는 것은 평균 연령에서 나타난 0.3세의 차이가 보여주는 의미를 잘 모르겠다. 뭐 별 차이 없다고 생각하는데...

조사(육아정책연구소)에서는 유아들의 영어교육을 처음 시작한 나이는 평균 3.7살(65.7%)
대상: 서울 경기도의 초등학교 1-2학년생 자녀를 둔 부모 1200명 
영어교육은 거의 대부분 어린이집이나 유치원에서 시작.
이윤진 육아정책연구소 부연구위원은 “대부분의 아이들이 영어교육을 처음으로 접하는 유치원과 어린이집에서 정규 교육 및 보육 과정에 없는 영어를 오전 시간대에 가르치고 있다”며 “이에 대한 개선이 필요하다”고 말했다.