[’귀국자녀’교육 어떻게 해야 하나] (중) 문화차이 극복도 과제

국민일보 기사

"선생님은 모르는 걸 가르쳐주는 사람 아닌가요? 모른다고 왜 화를 내고 때려요?" 4년여만에 미국에서 귀국한 주부 장모(42·강원도 춘천시 퇴계동)씨는 초등학생 아들의 질문에 말문이 막혔다. 첫 학기가 시작되자마자 국제전화로 미국 학교의 옛 친구들과 1시간여 동안 통화한 아들은 전화기를 붙들고 "돌아가고 싶다"며 대성통곡했다.

미국 유럽 등 교육 선진국에 체류하다 돌아온 일명 '귀국 자녀' 가운데는 한국 교육에 적응하지 못해 힘들어하는 아이가 적지 않다. 수업 방식과 반 운영, 교사 태도, 학습량 등 교육 환경이 이질적인데다 다른 문화권에서 익숙해진 감정 표현법과 대화법 등이 대인 관계의 장애가 되는 적도 있기 때문이다.

◇너무나 다른 학교=책상 배치부터 수업 준비물 챙기기, 학급 청소에 이르기까지 귀국 자녀들에게 한국의 학교 문화는 낯설기만하다. 신체 접촉이 드문 서구 문화권에 거주하다 온 아이의 경우 학교와 학원에 아직 남아있는 체벌에 놀라는 경우도 많다. 

"선생님이 '맴매' 해요. 미국에선 '맴매' 안해요. recess(쉬는 시간)도 길고 장난감도 주는데 한국에선 그냥 앉아 있어야 돼요." 6년만에 미국에서 돌아온 지 2달 남짓 됐다는 초등학생 정모(10·경기 고양)양은 서툰 한국어로 한국 학교와 선생님이 "scary(무섭다)"라고 했다. 

2년만인 지난해 귀국해 중학생 딸을 보습학원에 보냈다가 한달만에 그만두게 했다는 고교 여교사 안모(42·경기 평택)씨는 "학원 강사가 틀린만큼 때린다고 해 아이가 패닉 상태에 빠졌다"며 "강사에게 '적응이 덜 됐다'고 양해를 구했지만 우리 애만 안 때리니까 분위기가 이상해져 아이를 보낼 수가 없었다"고 털어놓았다. 

학생 간 다툼에 대한 교사의 대처도 달랐다. 딸과 독일에 3년 가까이 거주했다는 황혜경(42·경기 수지)씨는 "독일 유치원에서는 아이가 다른 원생을 때리면 다치지 않았더라도 가해 아동 부모가 원장에게 불려간다"며 "안 다쳤으니까 됐다는 식의 교사 태도를 이해하기 어려웠다"고 말했다. 

'못따라오면 과외라도 시키라'거나 '조기유학 보냈다가 실패한 거 아니냐'는 부정적 교사 태도에 좌절하는 부모도 있었다. 일본에서 1년 연수를 마치고 돌아온 회사원 강모(42·경기 고양)씨는 아이가 시험 문제를 이해 못한다고 윽박지르는 담임 교사 때문에 특별반이 운영되는 인근 학교로 아이를 전학시켜야 했다. 강씨는 "교사가 지도할 생각은 아예 않고 애가 못 따라오는데 어떻게 할거냐고 따지기만 했다"고 답답해했다. 

◇"엄마, 발음이 너무 좋으면 따돌림 당해요"=유창한 외국어, 어눌한 한국어 실력은 따돌림의 원인이 된다. 따돌림을 피하기 위해 일부러 영어 발음을 한국식으로 고치거나 수업 시간 책 읽기, 발표 등을 기피하는 아이들도 있다. 

교사 안씨의 초등학생 아들은 "미국 사람처럼 책을 읽으면 아이들이 놀린다"며 한국식 발음을 고집해 엄마를 속상하게 했다. 주부 최모(42·경기 고양)씨의 초등학교 5학년 딸은 소극적으로 변한 경우. 최씨는 "더듬거리며 책을 읽으니까 반 아이들이 웃은 모양"이라며 "적극적인 아이가 발표 공포증에 걸려 속상했다"고 토로했다. 

2년만에 캐나다에서 돌아와 한국 학교에 적응하지 못한 채 다시 외국에 보내달라고 부모를 조르던 중학교 2학년 지현(가명)양은 최근 자살을 시도했다. 지현양의 독특한 감정표현법을 이해못한 친구들에게 따돌림을 당한데다 가정 형편 때문에 외국으로 돌아가는 것마저 좌절되자 극단적 선택을 한 것이다. 

이호분 연세정신과 원장은 "아이에게 현재 한국은 외국이라는 사실을 명심해야 한다"며 "아이가 말을 하지 않는다고 고민이 없는 게 아닌만큼 부모는 아이의 감정 상태에 예민해질 필요가 있다"고 조언했다. 

이영미 기자 ymlee@kmib.co.kr

순천향대 특수교육과 김진호 교수는 귀국 자녀를 둔 부모에게 "아이의 정서적·심리적 온도에 민감해질 것"을 주문했다. 다음은 김 교수가 귀띔하는 '귀국 자녀의 맘을 풀어줄 4가지 격려'.

① "엄마와 아빠는 변치 않고 여기 있단다"

부모들은 자녀의 적응 여부를 학업 성취로 판단한다. "선생님 하는 말 알아듣겠니?" "교과서는 어렵지 않니?" 질문은 늘상 수업과 성적에 집중돼 있다. 하지만 부모가 성적표에 한숨 짓는 동안 아이들은 상상못할 갈등에 괴로워한다. 귀국 초창기에는 불안, 두려움, 갈등 등 아이의 심리적·정서적 정착 여부에 촉각을 곤두세워야 한다. 무엇보다 '세상에 변치 않는 게 있다'는 사실을 아이가 느끼게 해줘야 한다. 나를 이해해주는 부모의 존재를 통해 아이는 안정을 얻는다.

② "네가 그래서 힘들었구나"

귀국 자녀 중 상당수는 교사당 학생수가 많고 상하 관계가 분명한 한국적 교실 상황에 당황한다. 아이가 학교나 교사에 대해 불만을 터뜨릴 때 "뭐 그런 교사가 다 있니. 선생도 아니야"라며 아이 앞에서 비난하는 건 금물이다. "그런 일이 있었구나" "네가 그런 일 때문에 힘들었구나" 등 공감 화법을 사용해 아이가 불만을 표출하도록 해주자. 물론 부모 입장에서도 우리 교육 환경에 불만이 많을 수 있다. 고칠 부분은 고쳐야 한다. 하지만 한국 사회와 학교에 대한 부정적 언사는 적응을 더디게 할 수 있다. 교사를 만나 아이의 상황을 이해시키는 것도 중요하다.

③ "국어를 잘하면 네 인생이 더 풍성해진단다"

언어가 문화라는 사실을 잊지 말자. 한국적 가치와 역사, 문화, 예절 등과 함께 국어를 가르치면 한글 교육과 문화 적응이 동시에 된다. 전래, 창작, 과학동화 등 다양한 한글책을 읽어주고 전시·공연 관람 등 현장 실습을 통해 국어 학습과 한국 문화 체험을 병행하자.

④ "너는 대신 이걸 잘하지 않니?"

약점 보완도 필요하지만 장점을 개발하고 북돋워줄 필요도 있다. 외국에서 살다 왔으니 외국어는 잘하고 한국어 실력은 뒤처지는 게 당연하다. 모자란 건 채우고 잘하는 건 자부심을 갖고 더 열심히 키워나가면 된다. 외국에서 배운 게 있다면 외국어이든, 폭넓은 경험이든 아이의 강점으로 만들자. 평생의 자산이 된다.

한국이 바뀌고 있다. 2007년도 당시에 활발하게 시작되었던 대안 교육이 이제 한국 사회에 자리를 잡아가고 있는 모양새다. 사실... 아직 많이 멀었다. 그럼에도 많은 케이스들이 생겨나고 있다. 그럼에도 재입국 하는 가정들의 자녀문제는 쉽지 않다. 무엇보다 부모가 상황을 제대로 파악하지 못하고 있다. 

부모의 오해

1. 왜 한국 교육은 그래요? 

이말은 위험한 말이다. 한국 교육을 비하하는 말이다. 무엇보다 한국 교육의 역사를 사그리 무시하는 언행이다. 공부하는 주체인 아이를 위해서 아주 위험한 발언이다. 그렇지 않아도 서구 우월에 대한 민감한 정서라는 불에 기름붓는 꼴이다. 아이 역시 한국 전반을 무시하는 시선을 제공하게 된다. 또 한국 교육은 그 나름대로 의미가 있다. 한국 사회의 성장의 원동력이 바로 교육열이었음을 누가 부인할 수 있을까? 다만 현 사회의 다문화적이고 포스트모던적인 사회에 적합하지 못하다는 것이며, 서구식 교육 시스템에 맞지 않음에도 어거지로 끼워맞췄다고 본다. 

이런 비판의 말은 아이가 적응하는데 좋지 않다. 단지 순간적으로 감정적인 것에 충실할 뿐이다. 아이가 경험하고 있는 부분에 대해 충분히 들어주는 것이 필요하다. 아이의 의견에 편승하지 말고, 본인의 판단에 의지하지 말고 한국 사회의 교육을 이해하려는 노력이 일차적으로 필요하다. 

그리고 나서 아이에게 필요한 시간적 여유에 대해 선생님과 충분히 이야기할 필요가 있다. 김요셉 목사(수원원천침례교회)는 한국에서 성장한 혼혈이었지만 한국인과 다를바 없었다. 그가 미국에 건너가서 첫 수업에 참석했을 때 영어를 잘 할 줄 몰라서 난처했다고 한다. 그런데 그때 선생님이 한국어로 자신의 이름을 써 보라고 했더니, 그 날 이후로 아이는 다른 친구들의 이름을 한국어로 써주는 유명한 아이가 되었다는 에피소드가 있다. 이런 이야기는 한국에 없을까? 얼마전 재입국한 아이가 잘 하는 것을 도와준 선생님의 이야기를 기억한다. 한국어를 잘 못하지만 다른 말을 통해 아이의 기를 살려준 이야기는 적응 못하는 환경에 대한 비판보다 적응하는 쪽으로 방법을 찾는 노력속에서 찾을 수 있는 것이다. 

2. 선생님은 우리아이에게 관심이 없어요.

한국 교육 환경은 그리 여유롭지 못하다. 특별히 선생님은 아이들을 돌보는 일과 더불어 학교 시스템의 일부를 맡는다. 과하게 맡는다. 가르치는 일만 하기도 벅찬데도 말이다. 반을 맡을 경우 더욱 힘들다. 아이들 하나 하나의 프로파일을 만드는 것은 불가능하다. 아주 아주 특별히 헌신한 선생님들의 경우엔 예외이긴 하다. 그렇지만 일반적으로 선생님들의 환경은 특별한 돌봄이 필요한 아이들을 돌아볼 여력이 없음을 인정해야 한다. 

그렇다고 기대함을 갖지 말라는 것은 아니다. 좋은 선생님을 만난다면 더없이 좋을 것이다. 그렇지만 일단 선생님을 만나서 자주 이야기를 하길 권한다. 아이가 어떤지 묻고, 성적에 대한 기대를 일단 접어달라 부탁하는 것도 한 방법이다. 내가 아는 한 학생의 경우 어머니가 학교에 자주 찾아가 아이의 문제를 선생님과 의논하고 적절한 방법을 찾으려 했다. 물론 좋지 않게 끝난 적도 있다. 하지만 그런 노력이 없다면 한국내 공교육에 안착할 수 없다. 그런 시스템을 만드는 것이 아직은 요원한 일이다. 

3. 한국은 폭력적이다?

아이들이 놀이를 하는 것이 크게 바뀌었다. 또래문화가 학원으로 변질되니 아이들이 육체적으로 해소해야 할 많은 부분들이 다른 쪽으로 펼쳐진다. 무엇보다 미디어 문화가 아이들의 집중력을 떨어뜨렸다. 폭력성은 적절한 돌봄의 부족과 해소하지 못한 갈등의 표출이다. 그래서? 그 현상을 바꿀 수 있다면 제일 좋은 일이겠지만 지금의 숙제는 아이가 무사히 안착하는 것이다. 정착은 문화적 괴리감을 줄이는 일이다. 그렇다고 아이에게 폭력성을 용납하라는 것은 아니다. 그리고 한국 사회가 생각만큼 폭력적이지 않다. 폭력 문화에 대한 대처는 한국 사회에서 여러가지 방법으로 나타나고 있다고 들었다. (나중에 서치해서 붙이겠다.) 하지만 더 중요한 것은 부모와 관계성이다. 한국 부모는 기본적으로 대화를 통해 아이를 조종하려 한다. 그러나 아이에게 필요한 것은 공감이다. 이런 대화의 방법을 바꾸면 아이도 부모에게 여는 주제들이 더 넓고 깊어진다. 어쩌면 이런 부모의 역할은 한국 사회의 문화를 바꾸는 조그만 씨앗이 될 수 있다. 이런 대화법은 아이들 내부에 가라앉은 여러가지 부유물들을 보게 하며 아이들 스스로 건강한 방법을 찾아가도록 도울 수 있기 때문이다. (부모가 피해야 할 12가지 대화법 참고)

4. 우리애는 안그래요. 

한국 부모들의 이야기를 가끔 듣게 되면 "아이에 대한 절대적인 믿음"이 있다. 그러나 애들은 애들이지 하나님이 아니다. 그러므로 자녀에 대한 편견 대신 충분하게 주변의 이야기에 귀기울일 필요가 있다. 교사들을 통해 부모와 자주 충돌하는 것은 이 문제라 한다. 아이에 대한 신뢰는 중요하지만 믿음은 다른 문제다. 그러므로 주변의 이야기를 통해 아이의 실제 모습을 받아들이고 다음 단계를 찾는 것이 필요할 것이다.

더 많은 이야기가 있겠지만 부모의 편견에서 벗어나 열린 마음과 기다림, 자녀에 대한 신뢰와 대화는 아이가 한국에 재입국해서 적응하는 데 분명히 도움이 될 것이다.